本书关于道德自觉的研究遵循以下思路：研究道德自觉的现实依据→ 研究道德自觉的理论基础→道德自觉的本质内涵→道德自觉的形成机理和基本规律→实现道德自觉的路径。具体而言，本书对道德自觉的研究分为两个部分：基础研究和应用研究。基础研究重点关注道德自觉研究的价值、道德自觉研究的理论渊源、道德自觉的本质内涵、道德自觉形成的内在机制等问题；应用研究力图剖析主体实现道德自觉的基本方案和社会实现道德自觉的可能途径。其中，基础研究为应用研究提供理论支撑；应用研究为社会道德建设提供指导。这两个部分的各项内容之间层层相扣，回答为什么要研究道德自觉？什么是道德自觉？道德自觉如何形成？在教育实践中又如何实现道德自觉等题。