本书是一部艺术、设计类图书，讲述了两位作者关于“中国现代设计先驱”研究的几个个案研究成果。主要内容包括四位对中国不同领域的现代设计，在其萌芽和早期发展中做出重要贡献的设计先驱者：张之洞、李叔同以及梁思成与林徽因，涉及到中国现代设计教育、报刊广告设计和中国现代建筑设计等设计领域。全书分为三大部分，共十四章内容。第一部分讲述了张之洞与中国现代设计教育萌芽，主要包括中国现代设计教育萌芽的历史背景与刺激因素、张之洞的工艺教育思想概述、“经世致用”思想下的早期工艺教育实践、“中体西用”时代的工艺教育改革及影响、流变与启示；第二部分讲述了李叔同与中国现代报刊广告设计，主要包括关于李叔同与清末民初报刊广告的研究文献综述、清末民初的上海与广告文化、李叔同及其广告学思想、李叔同在《太平洋报》的广告设计实践和李叔同报刊广告设计的意义与再思考；第三部分讲述了梁思成、林徽因与中国建筑，主要包括梁思成与中国现代建筑教育、梁思成与林徽因的中国建筑史研究、梁思成的建筑文物保护和城市规划思想、梁思成与林徽因的建筑设计实践。本书旨在补充中国现代设计在起步阶段的历史空白，且有助于我们在源头处思索中国设计的未来