社会性问题解决指在自然环境或“真实世界”里发生的问题解决过程（D'Zurilla & Goldfried，1982），形容词“社会的”并不意味着问题解决的研究只针对某类问题。问题解决影响着我们真实社会环境里的适应机能。社会性问题解决能力是指在社会情境中，个体、夫妻或团体试图识别日常生活中遇到的特殊问题并发现有效解决方案的一种自我导向的认知- 行为过程。这种认知- 行为过程包括：①针对特殊问题具体地使用可能有效的解决方案；②提高采用最有效解决方案的可能性（D'Zurilla & Goldfried，1971）。根据这种定义，社会性问题解决是一种有意的、理性的、需要付出努力和有目的性的活动。问题解决的过程可以是以改变问题情境为目标，也可以是以减少情感痛苦为目标，或者兼顾两者。社会性问题解决通常用于解决日常生活中人与人之间、夫妻之间以及集体内部成员之间的问题。