我国高等教育质量保障实践的展开离不开理论界的不断探索。20 世纪80 年代中期，也即国际教育质量保障运动在美国蓬勃生长的节点，《比较教育研究》开始刊发研究西方高等教育认证、鉴定和评估的相关论文和译文（林杰，2015）。1996 年，以“高等教育评估与质量保障”为主题的国际学术研讨会在北京召开。从20 世纪90 年代后期至今，在国内学术期刊上刊发的与高等教育质量评估和质量保障相关的论文达上千篇，出版专著无数。学者们的焦点主要汇聚于三个子领域：第一，高等教育质量的内涵；第二，高等教育质量保障体系的构成；第三，高等教育质量保障的方法与技术。即，解决关于高等教育质量及其质量保障“是什么”和“怎么做”的问题。