自改革开放以来，高速工业化在拉动GDP快速增长的同时也衍生出各种环境问题，如何同时兼顾环保责任与盈利，成为当代企业管理者必须面对的挑战。与之相呼应，理论界涌现出整合环保责任与创新、致力于追求企业与环境双赢的“生态创新”概念。Porter和他的同事从理论上论述了生态创新实现双赢的核心逻辑：企业环境污染是资源利用效率低下的表现，设计合理的环保规制能激发企业（生态）创新，这样既降低了环境污染又提升了企业效率，这就是著名的“波特假设”。围绕“波特假设”展开的实证研究分为三个阵营：一是研究规制对生态创新的影响（生态创新的前因或“弱波特假设”）；二是研究生态创新对企业绩效的影响（生态创新的后果）；三是研究生态创新在规制与企业绩效二者之间的中介作用（生态创新的前因与后果或“强波特假设”）。