在传统的文学研究中，研究者关注的焦点在于小说中的时间维度，小说的情节发展与叙事逻辑等时间性元素是文学研究者关注的主要方面，而空间的维度则被忽视。事实上，空间是与时间同等重要的维度。就我们的日常生活而言，事件必定发生在某一空间之中。而在小说这一层面，情况就更复杂，存在着作家与读者、现实与想象等层面的空间。首先，作家的创作是在一个或多个空间中完成的。其次，作家在创作的时候头脑中进行着复杂的意识活动，因此存在一个作家的心理空间始终伴随着小说的创作。第三，小说中事件的发生是在特定空间中的，空间是无法抽离的元素，而小说则是对现实世界的再现、变形与抽象。第四，读者在阅读小说的过程中，会有意无意地在头脑中想象小说中描绘的一切，此时便生成了读者的心理空间。同时，读者也会对小说中的空间进行建构，由于自身经历和文学修养等方面存在的差异，不同的读者所建构的空间也会不同，而理想的读者能最大限度地还原作家进行小说创作时的空间建构。